В Японии, на закате XVI века, стареющий правитель Хидэтора принимает судьбоносное решение о разделе своих земель между тремя сыновьями. Двое старших, притворяясь верными, льстят отцу, тогда как младший сын осмеливается предупредить, что этот шаг приведёт к гибели всего их рода. Ослеплённый ложными клятвами, Хидэтора изгоняет единственного, кто говорил правду.
Вскоре коварство старших сыновей обрушивается на отца: обманутый и преданный, Хидэтора теряет рассудок. Наследники, забыв о кровных узах, вступают в жестокую междоусобную войну, где брат идёт на брата, предрекая трагический конец всему роду.